Важнейшими свойствами, которые выделяют природный камень среди других строительных материалов, являются его декоративность, долговечность и прочность. Богатая цветовая гамма, разнообразие текстуры (рисунка) и возможность получения различной фактуры поверхности составляют декоративные свойства камня, делая его незаменимым материалом не только в отделке фасадов, но и в облицовке интерьеров и в покрытиях полов.
Декоративные и прочностные свойства каменной породы зависят от состава образующих ее минералов, структуры породы, т. е. способа связей минералов друг с другом и ее текстуры, т. е. особенностей сложения породы (слоистость, трещиноватость, пористость и т. п.). Минерально-химический состав определяет окраску камня, структура и текстура — его рисунок. Понятие «текстура» несколько различно в архитектуре и геологии. В геологии под текстурой понимают особенности сложения породы. В архитектуре текстуру понимают как рисунок камня, складывающийся из цветовых пятен (полосатые гнейсы и мраморы, пятнистые брекчии и т. п.) или инородных вкраплений, каверн, крупных пор и т. п. (травертин, известняк-ракушечник).
Цвет и текстура различных пород камня влияют на восприятие архитектурного сооружения.
